Cerveja: O que ela Faz no Nosso Corpo Quando a Bebemos?

A cerveja é uma das bebidas alcoólicas mais populares do mundo, consumida por milhões de pessoas diariamente. No entanto, poucos param para pensar sobre o que realmente acontece em nosso corpo quando bebemos cerveja. Este artigo explora os efeitos fisiológicos da cerveja, desde o primeiro gole até as consequências de longo prazo.

A Primeira Sensação: Do Gole ao Estômago

Quando tomamos o primeiro gole de cerveja, a bebida entra em contato com a nossa boca e garganta. Nesse momento, sentimos seu sabor e aroma, o que desencadeia uma série de reações químicas e sensoriais no nosso cérebro. O álcool presente na cerveja começa a ser absorvido imediatamente através das membranas mucosas da boca e do esôfago, indo diretamente para a corrente sanguínea.

Em seguida, a cerveja desce pelo esôfago e chega ao estômago. No estômago, uma pequena quantidade de álcool é absorvida, mas a maior parte é enviada para o intestino delgado, onde a absorção é mais eficiente. Aqui, o álcool passa rapidamente para a corrente sanguínea, distribuindo-se por todo o corpo.

Ação no Sistema Nervoso Central

Assim que o álcool entra na corrente sanguínea, ele é transportado para o cérebro. O álcool atua como um depressor do sistema nervoso central, afetando neurotransmissores como o GABA (ácido gama-aminobutírico) e o glutamato. Ao aumentar a atividade do GABA e inibir o glutamato, o álcool reduz a excitabilidade neural, resultando em sensações de relaxamento e euforia.

Essa combinação de efeitos pode levar à perda de inibições e ao comportamento mais extrovertido, muitas vezes associado ao consumo de álcool. No entanto, à medida que o consumo continua, os efeitos depressivos se tornam mais pronunciados, levando à diminuição da coordenação motora e do julgamento.

Efeitos no Fígado

O fígado desempenha um papel crucial na metabolização do álcool. Uma enzima chamada álcool desidrogenase converte o álcool em acetaldeído, uma substância tóxica que é posteriormente convertida em acetato e, finalmente, em dióxido de carbono e água, que são eliminados do corpo.

O processo de metabolização do álcool é relativamente lento. Em média, o fígado pode processar aproximadamente uma unidade de álcool por hora. Portanto, o consumo excessivo de cerveja sobrecarrega o fígado, levando à acumulação de álcool no sangue e aumentando o risco de intoxicação alcoólica.

Além disso, o consumo regular e excessivo de álcool pode causar danos a longo prazo ao fígado, incluindo doenças como hepatite alcoólica, cirrose e câncer de fígado. O fígado também pode sofrer de esteatose hepática, onde o acúmulo de gordura interfere na sua função normal.

Impacto no Sistema Cardiovascular

O consumo moderado de cerveja pode ter alguns efeitos benéficos no sistema cardiovascular, como o aumento dos níveis de colesterol HDL (colesterol “bom”) e a redução do risco de doenças cardíacas. No entanto, esses benefícios são superados pelos riscos associados ao consumo excessivo de álcool.

O consumo excessivo de álcool pode levar à hipertensão (pressão alta), cardiomiopatia alcoólica (doença do músculo cardíaco), arritmias (batimentos cardíacos irregulares) e acidente vascular cerebral. Portanto, é importante consumir cerveja com moderação para minimizar os riscos à saúde cardiovascular.

Efeitos no Sistema Digestivo

A cerveja pode ter efeitos tanto positivos quanto negativos no sistema digestivo. Por um lado, o consumo moderado de cerveja pode estimular a produção de ácido gástrico, o que pode ajudar na digestão. Por outro lado, o consumo excessivo pode irritar o revestimento do estômago, levando a gastrite (inflamação do estômago), úlceras e refluxo ácido.

Além disso, o consumo de cerveja pode afetar o equilíbrio da microbiota intestinal. Estudos sugerem que o álcool pode alterar a composição das bactérias intestinais, potencialmente contribuindo para problemas digestivos e doenças inflamatórias intestinais.

Influência no Peso Corporal

A cerveja é rica em calorias, principalmente devido ao seu conteúdo de álcool e carboidratos. Uma lata de cerveja típica contém cerca de 150 calorias. O consumo regular de cerveja pode levar ao ganho de peso e ao aumento da gordura abdominal, muitas vezes referida como “barriga de cerveja”.

Além das calorias, o álcool também pode afetar o metabolismo, diminuindo a capacidade do corpo de queimar gordura. Quando o álcool está presente no corpo, o fígado prioriza a sua metabolização sobre outros nutrientes, como gorduras e carboidratos, o que pode levar ao acúmulo de gordura.

Efeitos no Sono

Embora a cerveja possa induzir sonolência e ajudar algumas pessoas a adormecer mais rapidamente, o álcool pode perturbar a qualidade do sono. O consumo de álcool antes de dormir pode reduzir a quantidade de sono REM (movimento rápido dos olhos), a fase do sono associada aos sonhos e à recuperação mental.

Como resultado, mesmo que a pessoa durma por um período adequado, pode acordar se sentindo não descansada e fatigada. A longo prazo, o consumo regular de álcool pode levar a distúrbios do sono e problemas de saúde associados.

Conclusão

A cerveja pode ter tanto efeitos positivos quanto negativos no nosso corpo, dependendo da quantidade consumida e da frequência do consumo. Enquanto o consumo moderado pode oferecer alguns benefícios à saúde, o consumo excessivo traz inúmeros riscos, incluindo danos ao fígado, ao sistema cardiovascular, ao sistema digestivo e ao sono. Portanto, é crucial beber cerveja com moderação e estar consciente dos efeitos que ela pode ter no corpo. Desfrutar de uma cerveja ocasionalmente pode ser parte de um estilo de vida saudável, desde que seja feito com responsabilidade.